쾌삭강은 인, 황, 아연, 칼슘 등을 소량 첨가하여, 피절삭성을 향상시킨 강재로 기계구조용, 구조재 등에 사용된다. 보통 강재를 자동선반으로 자를 경우 피절삭성을 향상시키기 위하여 칩을 연속시키지 않는 역할을 하는 성분을 필요로 한다. 쾌삭강은 쾌삭성 원소인 황(S), 아연(Pb), 셀레늄(Se), 칼슘(Ca), 인(P), 비스무드(Bi) 등을 단독 또는 여러종을 조합, 첨가하여 강중에 유화물을 비롯해, 수조에 쾌삭성 개재물을 생성시켜 피절삭성을 향상 시킨 철강재를 말한다. 쾌삭강중 기계적 성질을 많이 요구하지 않고 쾌삭성만을 요구할시는 저탄소강 베이스에 S, S+P, S+Pb, S+Pb+P를 첨가한 쾌삭강이, 강도 및 쾌삭성을 요구시에는 S30C~S50C 혹은 합금강 베이스에 Pb 또는 S를 첨가한 쾌삭강이 사용된다. 이외에 스테인리스강에 S, Pb, Se 등을 첨가한 쾌삭강이 사용되기도 한다. S쾌삭강은 쾌삭성이 주체이고, 기계적 성질은 방향성이 있으며, 압연과 직각방향에서는 연성, 인성이 저하하며, 이것은 S 함량이 높을수록 현저하다. Pb쾌삭강은 Pb가 단체로 균일분포 함으로 전연성이 풍부하고, 기계적 성질의 이방성이 없으며 Pb용융점(327℃)보다 고온에서는 기계적 성질이 떨어진다. 또한 Pb쾌삭강은 베이스강과 동일하게 조질(소입, 소둔)처리 혹은 침탄 표면 경화하여 사용한다. 한편 최근에는 Pb의 환경공해 때문에 비스무드(Bi)로 대체하는 강종개발 및 쾌삭 스테인리스강(S쾌삭)에 캄슘 등을 첨가하여 쾌삭성을 향상시킨 강종개발이 진행되고 있다. 쾌삭강은 자동차 소형부품, 볼트, 너트, 스크류, 유니버셜 조인트 발전기 등에 사용한다.
